Parteneriatul UE–Africa a prezentat, la 29 octombrie, un nou set de proiecte de cercetare menite să consolideze capacitățile de răspuns la urgențe sanitare. Prin intermediul Global Health EDCTP3, cinci rețele de cercetare din Africa subsahariană beneficiază de o finanțare de aproximativ 64,11 milioane de euro. Scopul principal al acestor inițiative este reducerea timpului necesar dintre apariția unei epidemii și lansarea studiilor clinice, pregătind din timp infrastructura și protocoalele necesare.
Proiectele selectate, care includ SINCEP-Africa, PRESERVE, EACCR4, ACT-PREP și WANETAM-4, acoperă regiuni din Africa Centrală, de Est și de Vest. Aceste rețele vor combina supravegherea bolilor cu modernizarea laboratoarelor și formarea specialiștilor. Finanțarea include contribuția de 6,83 milioane de euro din partea CEPI pentru patru rețele, precum și sprijinul britanic oferit rețelei WANETAM-4 prin intermediul Departamentului britanic pentru Sănătate și Asistență Socială, DHSC.
Rețeaua SINCEP-Africa va primi circa 13,37 milioane de euro și va utiliza 14 centre existente plus două noi din Côte d’Ivoire și RD Congo. Proiectul vizează formarea a aproximativ 500 de cercetători și acreditarea a cel puțin cinci laboratoare, integrând sisteme de inteligență artificială pentru analiza datelor. În paralel, PRESERVE primește 12,48 milioane de euro pentru a aplica abordarea One Health, concentrându-se pe legătura dintre sănătatea umană, animală și mediul în Africa Centrală.
Alte rețele, precum EACCR4 și ACT-PREP, primesc câte 12,75 milioane de euro fiecare pentru a dezvolta cercetarea clinică și a integra pregătirea în sistemele naționale de sănătate. EACCR4 implică instituții din 13 țări, inclusiv Somalia și Zambia, punând accent pe supravegherea genomică. ACT-PREP vizează formarea avansată pentru peste 700 de cercetători și organizarea de ateliere pentru autoritățile de reglementare și comitetele de etică, asigurând un răspuns administrativ rapid la focare.
Ultima rețea, WANETAM-4, beneficiază de 12,75 milioane de euro și reunește instituții din 12 țări subsahariane, acoperind zone francofone, anglofone și lusofone. Aceasta va implica 30 de specialiști din 13 institute naționale pentru a reduce barierele lingvistice și instituționale. Toate aceste proiecte, care au început implementarea între mai și iulie 2026, au o durată de activitate care se întinde până în 2030 sau 2031, menținând activitatea în cercetarea bolilor precum malaria sau HIV.
Capacitățile acestor rețele sunt deja analizate pentru un posibil sprijin în cadrul studiului Tumaini, început la Bunia pe 23 octombrie. Acest studiu de fază 2/3 testează vaccinuri împotriva virusului Ebola Bundibugyo în RD Congo, fiind condus de Institut National de Recherche Biomédicale și Universitatea din Anvers. Pregătirea prealabilă a laboratoarelor și a echipelor este esențială, deoarece un studiu clinic necesită aprobări etice, sisteme de gestionare a datelor și personal instruit înainte ca un produs să fie introdus în zona afectată.