Papa Leon al XIV-lea pornește într-un turneu oficial în America de Sud, o deplasare care va dura 12 zile și se va încheia pe 17 noiembrie. Programul este unul extrem de solicitant, implicând un traseu de aproximativ 31.000 de kilometri prin 10 orașe diferite. În cadrul acestui itinerar intens, pontiful are pregătite 36 de discursuri, fiind considerată una dintre cele mai dificile deplasări internaționale efectuate de un conducător al Bisericii Catolice în ultimele decenii.
Vizita va începe în Uruguay, unde sosirea este programată la ora 16:30, urmată de o ședere până duminică în trei orașe locale. Ulterior, programul cuprge trei zile de activități în Argentina și alte șase zile în Peru. În Peru, papa va utiliza un elicopter pentru a ajunge în comunitățile andine izolate, în timp ce în Argentina, acesta va vizita o închisoare. Programul include, de asemenea, liturghii în aer liber organizate în locuri de interes local.
Această călătorie are o semnificație personală pentru Leon al XIV-lea, care s-a născut la Chicago, dar a trăit zeci de ani în Peru, unde deține cetățenia. Purtătorul de cuvânt al Vaticanului, Matteo Bruni, a explicat că suveranul vede acest turneu ca pe o „întoarcere acasă”. În cadrul audienței săptămânale de la Piața Sfântul Petru, papa a declarat că scopul vizitei este de a consolida credința, de a reînnoi speranța și de a reaprinde flacăra carității.
Sănătatea pontifului este sub observația medicilor, acesta fiind operat în octombrie pentru adenocarcinom pulmonar, o formă de cancer pulmonar. Deși Vaticanul a anunțat că papa s-a vindecat complet, experții medicali menționează că itinerariul ar putea necesita pauze de odihnă sau utilizarea oxigenului suplimentar la altitudinile mari din Anzii peruvieni. Matteo Bruni a precizat însă că recuperarea este suficientă pentru ca turneul să se desfășoare fără măsuri medicale speciale sau alte tratamente suplimentare.
Pe parcursul vizitei, Leon al XIV-lea va interacționa cu lideri politici, inclusiv cu președintele Argentinei, Javier Milei. Discursurile sale vor aborda teme precum distrugerea mediului, traficul de arme și instabilitatea politică din regiune. De asemenea, pontiful va avea întâlniri cu supraviețuitori ai abuzurilor sexuale comise de clerici. Autoritățile din Argentina estimează că aproximativ 7 milioane de oameni vor participa la evenimentele organizate de papa în această țară.
Regiunea Americii Latine a reprezentat istoric un nucleu major al populației catolice la nivel mondial, însă Biserica a înregistrat recent o scădere a influenței în fața cultelor evanghelice. Această expansiune a cultelor evanghelice și dificultățile de a răspunde tendințelor sociale progresiste au afectat prestigiul instituției. Liderii catolici locali consideră că această vizită este esențială pentru a revigora credința și pentru a recupera autoritatea morală a Bisericii în întreaga regiune.