România marchează, pe 11 noiembrie, Ziua Veteranilor din Teatrele de Operații prin organizarea unor ceremonii militare oficiale. În Capitală, evenimentele dedicate acestui moment încep la ora 11:00, la Monumentul Eroilor căzuți în Teatrele de Operații și pe teritoriul României, situat în Parcul Tineretului. Aceleași ritualuri de omagiu sunt desfășurate simultan și în diverse garnizoane din întreaga țară, în unitățile militare care au participat activ la misiuni în teatre de operații.
Data de 11 noiembrie poartă o încărcătură istorică profundă, fiind momentul în care, în anul 1918, a intrat în vigoare armistițiul dintre Puterile Antantei și Germania. Acest armistițiu a pus capăt luptelor de pe frontul de vest al Primului Război Mondial și a creat contextul necesar pentru realizarea Marii Uniri de la 1 Decembrie 1918. Pentru Armata României, această zi amintește și de sacrificiul sublocotenentului post-mortem Iosif Silviu Fogarași, primul militar român care a murit în misiunea din Afganistan, în anul 2003.
Statisticile furnizate de Ministerul Apărării Naționale evidențiază costul uman al misiunilor desfășurate de forțele române în teatre de operații. În perioada cuprinsă între anii 1996 și 2022, România a suferit pierderi de 31 de militari în cadrul acestor misiuni internaționale. Pe lângă decesele înregistrate, peste 200 de militari români au fost răniți în timpul desfășurării operațiunilor militare, subliniind riscurile majore pe care le asumă personalul aflat în misiuni de menținere a păcii sau de combatere.
Simbolul macului roșu, utilizat la nivel internațional pentru comemorare, își are originile în zonele devastate de bombardamente din nordul Franței și regiunea Flandra, în Belgia. Plantea Papaver rhoeas a început să crească abundent pe terenurile afectate de război, deoarece semințele sale germinează imediat ce pământul este deranjat de conflicte. Această imagine a vieții care înflorește pe ruinele distrugerii a fost consacrată prin poemul „In Flanders Fields”, scris de medicul militar canadian John McCrae în anul 1915.
Tradiția purtării macului a fost extinsă de Moina Michael, o profesoară americană, care a început să confecționeze maci artificiali pentru a strânge fonduri pentru veterani. Ulterior, în anul 1920, Legiunea Americană a adoptat acest simbol, iar în 1921, Anna Guérin a contribuit la popularizarea lui în Europa și Canada. Astăzi, milioane de oameni din țări precum Regatul Unit, Canada, Franța sau Australia poartă acest simbol în memoria celor care și-au pierdut viața în conflicte armate.
În cadrul structurii de securitate și apărare a statului, aceste zile de comemorare servesc la consolidarea memoriei colective privind sacrificiul militar. Deși în Statele Unite există Veterans Day pe 11 noiembrie, tradiția macului roșu este mai des asociată cu Memorial Day. În România, aceste ceremonii rămân un act de recunoștință față de cei care au servit țării în teatre de operații diverse.