Progresele tehnologice din domeniile imunologiei, biotehnologiei și ale inteligenței artificiale promit o transformare radicală a modului în care sunt prevenite bolile infecțioase și tratate afecțiunile grave. Marco Cavaleri, șeful departamentului pentru amenințări la adresa sănătății publice din cadrul EMA, a explicat că noile strategii ar putea trece de la vaccinurile concepute pentru populații largi la soluții adaptate particularităților biologice ale fiecărui individ în parte.
O dintre cele mai promițătoare inovații reprezintă utilizarea plasturilor cu microstructuri, numiți microarray patches, care permit introducerea componentelor vaccinului în straturile superficiale ale pielii. Această metodă ar putea elimina complet necesitatea utilizării acului de seringă, reducând disconfortul pacienților. Marco Cavaleri a menționat că „vei putea evita acul. Vei avea un plasture pe care îl aplici, evitând injecția”, subliniind totodată că aceste plasturi ar putea permite dezvoltarea unor formule mai stabile termic.
O altă direcție de cercetare vizează dezvoltarea vaccinurilor mucozale, administrate prin spray-uri nazale, pentru a stimula imunitatea direct la nivelul mucoaselor. Scopul acestor produse este de a reduce nu doar riscul de îmbolnăvire, ci și multiplicarea virusurilor și transmiterea acestora către alte persoane. Reprezentantul EMA a declarat că conceptul de blocare a transmiterii este un aspect esențial pe care organizația dorește să îl vadă utilizat tot mai mult în noile tehnologii de vaccinare.
Inteligența artificială joacă un rol crucial în procesul de cercetare, fiind utilizată pentru selectarea antigenelor și identificarea unor noi ținte terapeutice. Prin analiza unor volume masive de date biologice, aceste sisteme pot estima răspunsul imunitar și pot ajuta la anticiparea modului în care diferite categorii de vârstă vor reacționa la un vaccin. Totuși, Marco Cavaleri a precizat că toate aceste predicții realizate prin inteligență artificială trebuie validate riguros prin studii clinice și cercetări de laborator.
În ceea ce privește personalizarea tratamentului, tehnologia ARN mesager deschide noi perspective, inclusiv în oncologie, prin dezvoltarea unor terapii adaptate mutațiilor genetice specifice fiecărui pacient. Un exemplu relevant este studiul clinic de fază III pentru intismeran autogene, o terapie dezvoltată de Moderna și Merck împotriva melanomului. Această abordare permite antrenarea sistemului imunitar pentru a recunoaște și a ataca celulele canceroase pe baza unei secvențe de ARN mesager create individual pentru fiecare tumoră.
Dezvoltarea acestor tehnologii de ultimă oră se încadrează într-un context de investiții masive în sănătate. De exemplu, în septembrie 2026, Comisia Europeană și Banca Europeană de Investiții au anunțat un acord de finanțare de 30 de milioane de euro pentru compania germană Ethris, destinată dezvoltării unor terapii și vaccinuri ARNm împotriva virusurilor respiratorii, utilizând metode de administrare prin inhalare sau spray nazal.
Deși tehnologiile precum mCombriax, un vaccin combinat împotriva gripei și COVID-19, au primit deja autorizație de la EMA, multe dintre noile metode rămân în fază incipientă. Marco Cavaleri a recunoscut că sunt foarte puține companii care au început dezvoltarea clinică folosind plasturi, deși există discuții cu Organizația Mondială a Sănătății pentru un vaccin împotriva rujeolei.