Un studiu recent, publicat în revista Nature Communications, evidențiază existența a zece regimuri alimentare care pot încetini procesul de îmbătrânire biologică. Cercetătorii au analizat datele a peste 7.500 de persoane pentru a înțelege cum nutriția influențează ritmul de degradare a corpului. Această îmbătrânire biologică nu coincide întotdeauna cu vârsta cronologică a individului, iar un ritm accelerat poate duce la probleme de sănătate grave la vârste înaintate.
Echipa de cercetători de la Centrul German pentru Boli Neurodegenerative (DZNE) a studiat datele a 6.470 de participanți cu vârsta de cel puțin 30 de ani. Aceștia au comparat scorurile obținute pe baza a zece seturi de recomandări alimentare cu anumiți biomarkeri din sânge care indică vârsta biologică. Rezultatele au arătat că, indiferent de regimul ales, o alimentație sănătoasă este asociată cu o îmbătrânire biologică mai lentă, oferind posibilități de prevenție pentru boli precum demența sau afecțiunile cardiovasculare.
Printre dietele analizate se numără dieta mediteraneană, dieta nordică, dieta DASH, menită să combată hipertensiunea, și dieta MIND, care combină recomandările mediteraneene cu cele DASH pentru a susține sănătatea creierului. De asemenea, au fost evaluate Indicele Alternativ de Alimentație Sănătoasă (AHEI-2010), Indicele Dietei Bazate pe Alimente de Origine Vegetală (PDI) și dieta EAT-Lancet. În cazul dietelor nesănătoase, precum cele care implică consumul de dulciuri, o aderență mai scăzută a fost corelată cu o îmbătrânire mai lentă.
Pentru a evalua îmbătrânirea, cercetătorii au utilizat trei abordări diferite, numite ceasuri epigenetice, bazate pe analiza metilării ADN-ului. Epidemiologul Juliana Tavares de la DZNE a explicat că s-a folosit o tehnologie de ultimă generație care a permis analiza a aproximativ 850.000 de situsuri în ADN. Această metodă este de două ori mai extinsă decât în majoritatea studiilor anterioare, oferind o imagine mai clară asupra modificărilor chimice care apar odată cu vârsta biologică.
Rezultatele au indicat faptul că peste 70% dintre căile biologice afectate de diverse diete sunt comune, incluzând structura celulară, semnalizarea celulară și metabolismul. Deși dieta DASH influențează sănătatea inimii, iar dieta MIND are un impact asupra funcțiilor cognitive, există o suprapunere semnificativă între efectele lor. Cercetarea subliniază că nu este necesară o dietă perfectă, deoarece adoptarea oricărei recomandări sănătoase poate ajuta la menținerea unei vârste biologice sub cea cronologică.
Procesul de îmbătrânire biologică este un mecanism complex care poate fi influențat de factori externi, precum stilul de viață și nutriția. Deși studiul nu demonstrează o relație directă de cauză-efect, ci doar o legătură semnificativă, el oferă o bază pentru viitoare intervenții nutriționale țintite. Validarea rezultatelor pe un eșantion separat de 1.034 persoane a confirmat asocierile observate inițial între alimentația sănătoasă și încetinirea degradării organismului.