Papa Leon al XIV-lea se pregătește să plece vineri într-o călătorie apostolică de 12 zile în America de Sud, după ce s-a recuperat de la o intervenție chirurgicală pentru cancer pulmonar. Oficialii de la Vatican au declarat marți că suveranul pontif este sănătos și pregătit să viziteze trei țări, Uruguay, Argentina și Peru. Această deplasare are loc la mai puțin de o lună de când papa a suferit operația necesară pentru tratarea afecțiunii pulmonare.
În vârstă de 71 de ani, Leon al XIV-lea va parcurge aproximativ 31.000 de kilometri în cadrul acestui turneu intens, programat între 6 și 17 noiembrie. Itinerariul prevede vizitarea a 10 orașe și susținerea a 36 de discursuri, implicând 12 zboruri și două deplasări cu elicopterul. Deși este una dintre cele mai solicitante călătorii realizate vreodată de un suveran pontif, Vaticanul a confirmat că nu vor exista modificări față de planul inițial stabilit.
Matteo Bruni, purtătorul de cuvânt al Vaticanului, a precizat că starea de sănătate a papei este bună și că nu sunt necesare precauții medicale suplimentare pentru această călătorie. Papa a fost tratat pentru adenocarcinom pulmonar, o formă de cancer, iar analizele țesutului au arătat că afecțiunea este localizată. Din acest motiv, medicii au confirmat că nu este necesară aplicarea unor tratamente suplimentare, procesul de vindecare fiind considerat de către oficiali ca fiind unul de succes.
Deși nu sunt necesare măsuri de urgență, papa va fi însoțit de personalul medical obișnuit de la Vatican, inclusiv de medici și asistente medicale. Convoiul papal va include ambulanțe, conform procedurilor standard pentru vizitele externe. Maria Montserrat Alvarado, șefa comunicării la Vatican, a subliniat că puterea papei este „fantastică” și că medicii săi sunt „foarte încrezători” în procesul de recuperare și în capacitatea acestuia de a susține acest turneu de amploare.
Experții medicali, precum Serena Ricciardi sau Antonio Passaro, au observat că riscul de complicații este mic, deoarece rănile chirurgicale se vindecă fără semne de infecție. Totuși, deplasarea în Peru, la altitudini de 3.399 de metri în Cusco, ar putea necesita gestionarea oboselii sau utilizarea oxigenului suplimentar. Medicii au menționat că, deși procedura nu este un obstacol pentru zboruri, calitatea recuperării și starea funcțională a pacientului sunt elementele esențiale pentru succesul acestui itinerar complex.
Papa Leon al XIV-lea a devenit suveran pontif în mai 2025, perioadă în care diagnosticul de cancer a provocat o reacție de șoc la nivel global. Arhiepiscopul Paul Gallagher a menționat că aceste probleme de sănătate au reprezentat un moment decisiv pentru modul în care catolicii percep viitorul pontificatului său. Această situație medicală a ridicat semne de întrebare privind stabilitatea conducerii bisericii în perioada următoare.